이제는 ‘우베’ 열풍?
진한 보랏빛 음료잔이 두쫀쿠와 버터떡에 이어 핫 키워드로 떠오르고 있습니다. SNS 피드를 장악한 이 매혹적인 컬러의 정체는 바로 ‘우베(Ube)’, 필리핀에서 온 보라색 참마입니다. 말차가 일본의 전통 식재료에서 글로벌 웰니스 아이콘으로 자리 잡은 것처럼, 이제 우베가 그 뒤를 잇고 있습니다. 뉴욕의 카페, 런던의 베이커리, 도쿄의 라떼 바에서 경쟁하듯 선보이는 이 보라색 식재료는 국내에서도 빠르게 확산되며 또 다시 원재료 수급 대란 이슈로 이어지고 있습니다.
SNS가 먼저 반한 이유
우베 열풍의 첫 번째 불씨는 단연 비주얼에서 시작됐습니다. 인공 색소 없이 재료 본연의 색으로 구현되는 깊고 풍부한 보라색은 피드에서 단숨에 눈길을 사로잡기 때문이죠. 현재 인스타그램 #ube 해시태그에는 75만 건 이상의 게시물이 달려 있고, TikTok에서도 12만 건의 관련 영상이 업로드되어 있습니다. ‘보기만 해도 맛있어 보이는’ 식재료라는 점에서 우베는 콘텐츠 시대가 요구하는 조건을 완벽하게 충족시킨 겁니다.
식음료 업계에서는 우베를 활용한 다양한 방식이 시도되고 있습니다. 스타벅스, 폴바셋,투썸 플레이스 등 대형 카페 브랜드들은 아이스 라떼나 스무디에 우베 파우더 한 스쿱을 더해 비주얼과 영양을 동시에 챙기는 신메뉴들을 출시하고 있고요. 편의점 업계도 보랏빛으로 물들여지는 중입니다. 연세유업이 출시한 ‘우베 생크림빵’은 출시 4일 만에 5만 개 이상 판매되며 소비자 반응을 입증했죠. 호텔 업계도 이 열차에 탑승했고요. 웨스틴 서울 파르나스의 더 로그(The Log)는 ‘말차 우베 클라우드’, ‘초당 우베 클라우드’, ‘우베 벨벳 클라우드’ 3종을 선보이며 호텔 다이닝에서도 우베의 존재감을 드러내고 있습니다.
웰니스 식재료로 떠오른 이유
우베의 보라색은 단순한 아름다움이 아닙니다. 그 색을 만드는 색소인 ‘안토시아닌(Anthocyanins)’이 바로 건강 기능의 핵심입니다. 블루베리, 레드 캐비지와 동일한 계열의 강력한 항산화 물질로, 세포 손상을 유발하는 활성산소를 억제하고 만성 염증을 줄이는 데 효과적입니다.
우베에 풍부한 안토시아닌은 콜레스테롤의 산화를 막고 동맥경화를 예방하는 데 도움을 줍니다. 또한 높은 칼륨 함량이 혈관 벽을 이완시켜 혈압을 낮추는 역할을 하죠. 혈압 관리와 심혈관 건강을 함께 챙길 수 있는 식재료입니다. 그리고 일반 고구마보다 혈당지수가 현저히 낮습니다. 100g당 4.1g의 식이섬유와 저항성 전분이 탄수화물 소화 및 흡수 속도를 늦춰 혈당 급등을 막아주죠. 당뇨 전단계이거나 혈당 관리에 관심 있는 분들에게 특히 주목할 만한 식품입니다. 저항성 전분은 장내 유익균의 먹이가 되어 장 마이크로바이옴을 개선하는 데도 기여합니다.
단, 한 가지 주의할 점도 있습니다. 글로벌 수요 급증으로 시장에는 진짜 우베 대신 보라색 색소나 자색고구마로 대체한 제품들이 혼재하고 있습니다. 원재료 표기를 꼼꼼히 확인하고, ‘Dioscorea alata’ 또는 ‘우베 파우더/퓨레’가 명시된 제품을 선택하는 것이 현명합니다.
- 사진
- 각 Instagram
