요거트 아이스크림은 건강식일까?

장 건강까지 생각하는 아이스크림?

요즘 저녁에 배달앱을 켜보면 상위권에 빠짐없이 등장하는 메뉴가 있습니다. 바로 요거트 아이스크림입니다. 당연히 맛있어서 먹는 거지만 왠지 모르게 장 건강에도 좋을 것 같아서 더 당기는 간식입니다. 요거트가 장에 좋은 건 알고 있지만, 차가운 아이스크림 속 유산균도 장까지 무사히 도달할까요?

아이스크림 속 유산균, 살아남을 수 있을까?

결론부터 말하자면 대부분의 요거트 아이스크림은 장 건강에 미치는 효과가 미미합니다. 그 이유는 두 가지. 제조 과정과 보관 환경 때문입니다. 먼저, 제조 방식을 살펴보면 요거트 아이스크림의 주원료는 발효된 요거트인데요. 일반 아이스크림에 비해 상대적으로 우유나 크림 함량은 적은 편. 하지만 브랜드와 제품에 따라 일반 아이스크림에 요거트 파우더를 넣어 만드는 경우도 많기 때문에, 이런 경우 일반 아이스크림과 본질적으로 큰 차이가 없는 셈입니다.

또 산업적 제조 과정에서 요거트 아이스크림의 경우, 유산균 배양 후 열처리 과정이나 고압살균을 거치면서 유산균이 상당 부분 파괴되기도 합니다. 즉 요거트 아이스크림 자체에 함유된 유산균의 수가 적다는 이야기죠. 애초에 투입된 유산균수가 미미하여 장 건강에 유효한 효과를 내기 어렵다는 겁니다. 또 냉동 보관 중에도 서서히 사멸하죠. 결과적으로 냉장 요거트에 비해 아이스크림 형태의 유산균은 생존률이 낮습니다.

다만, 최근에는 유산균 생존을 높인 프로바이오틱 아이스크림이라는 새로운 프리미엄 카테고리도 등장하고 있습니다. 이 제품들은 제조 과정에서 열을 최소화하고 유산균이 살아 있는 상태로 최종 제품에 포함되도록 설계되어 있죠. 식약처가 건강 기능 표시를 허용하는 기준인 ‘1g당 1억 마리 이상의 생균’을 충족한 경우, 제품 라벨에 이를 명시할 수 있습니다. 이에 여타의 요거트 아이스크림보다는 가격대가 높고 아직 대중화 초기 단계이지만 새로운 헬시푸드로 관심이 높아지고 있습니다.

홈메이드 그릭요거트 아이스크림

프리미엄 프로바이오틱 아이스크림을 제외하고는 시중의 아이스크림들은 당도가 높기 때문에 집에서 그릭요거트를 얼려 먹는 것도 좋은 방법입니다. 대표적인 예가 바로 최화정식 그릭 요거트 바크죠. 그릭요거트처럼 농도가 높은 제품은 얼렸을 때 식감이 더 단단해져 아이스크림으로 즐기기 좋습니다. 블루베리, 딸기, 망고 등을 곁들이면 사먹는 맛 못지 않게 황홀한 맛을 낼 수 있고요. 그리고 이왕이면 무설탕 그릭요거트를 사용하세요. 당 함량도 낮고 유산균이 살아 있는 상태에서 얼리기 때문에 유효성이 더 높습니다. 다만 이 역시 해동 과정 중 유산균이 빠르게 죽을 수 있기 때문에 녹기 전에 바로 섭취하는 것이 포인트입니다.